5S管理模式的研究开始于日本，最先重视和进行这方面研究的是从事制造业的品质管理专家。上世纪四五十年代以前，日本制造的工业品因品质低劣，在欧美市场上也只能摆在地摊上卖，日本制造的工业品面临着被市场淘汰的命运。为此，日本企业认识到只有提升产品品质，抢占国际市场。这一时期，日本的质量管理专家纷纷从现场管理的角度，提出了许多有利于提高产品品质的实质性做法，这些做法包括：

　　1、 各种物品按规定、定量摆放整齐；

　　2、 经常对实物进行盘点，区分有用的和没用的，没有用的坚决清除掉；

　　3、 确定放置场所，规定放置方法；

　　在这一个时期，显然5S管理模式的系统架构尚未形成，有的只是一些零散的方法与措施，但这对5S管理模式的最终形成和发展提供了前提条件。

　　随着质量管理需求与水准的不断提高，企业管理人员发现，以上这些手段和措施虽然简单，但长期使用，却非常有效，于是便对这些既定的做法进行归纳和总结。提出了整理、整顿两个“S”，但真正对5S管理模式的最终定位当属日本的质量管理大师今井，他通过对质量管理的分析和研究，最先提出了5S的概念，难能可贵的是，他把5S作为一种实实在在的管理模式，同时，对企业如何导入这种模式也作了深入的探讨。由于今井和其他一些著名学者的努力，形成了5S管理模式的基本框架，并使之发展成为现场管理中一种有效管理模式。

　　5S管理模式发展至今，已成为一种在实践上非常实用的管理技术，并已经在工业发达国家和一部分发展中国家广泛推广与应用。这种管理模式在我国推行时间较晚，工业发达的台湾60年代引进该项管理模式，并应用于工商企业实践，香港地区于70年代开始推广5S管理模式，在大陆地区由于多种原因，到80年代才开始对5S管理模式有所接触，到了90年代中期，部分管理咨询公司与培训机构开设了5S管理咨询课程。近年来，对5S管理模式的应用实践方面取得了相当大的成果，特别是大部分沿海地区企业，应用5S管理模式来完善企业的现场管理，成绩显著。