当势不如人时，蛰伏可能是人生最智慧的选择。人必须在蛰伏中学会忍耐，在忍耐中等待时机，在等待中蓄积力量；一旦等到时机，就可以一鸣惊人，扶摇直上九万里。嬴政借废除“纳捐取爵”政策树立自己在军队中的威信，开始挑战吕不韦的绝对权威，遭到吕不韦迎头痛击。“联合国军”气势汹汹讨伐秦国，吕不韦称病不朝，年轻的嬴政没带过兵打过仗，既不知己又不知彼，怎么办呢？他既不想被气势汹汹的敌人吓倒，也不想找吕不韦帮忙，大敌当前，严酷的现实不容他有半点犹豫，怎么办？他只有在蛰伏中忍耐。

　　公元前246年，秦始皇终于亲政了。从亲政的第一天开始，嬴政即着手在军队中建立自己的班底。他深入基层部队嘘寒问暖了解情况，还经常亲切接见王翦、辛胜、杨端和、桓等青年将领，与他们拉家常、谈心得，听取他们对军队建设的意见、想法。经过一段时间的调查研究后，嬴政发现，几乎所有的青年将领都非常不满吕不韦推行的“纳捐取爵”政策。他们认为，“纳捐取爵”严重破坏了“军功取爵”制度，助长了商人买官的恶习，使许多愿意报效祖国的寒门子弟，宁愿回乡做生意赚钱然后买官，也不愿意在战争中凭借战功取得功名，许多现役士兵也因家庭困难进阶无望，而训练懈怠。这样下去，将会严重损害部队的战斗力。按照秦制，军人是不能干政的，所以，将士们尽管牢骚满腹，但也无可奈何。听取将士们的意见后，嬴政决心废除纳捐取爵政令。

　　在第二天的朝会上，嬴政深深地呼了一口气，首先肯定了“纳捐取爵”对国家发展的意义，然后微笑着表示，“纳捐取爵”政策已经完成了自己的历史使命，现在部队将士们意见很大，是到了应该考虑废止的时候了。丞相吕不韦微笑着倾听嬴政的意见，一开始心里还挺美，心想，这嬴政还有点政治眼光，但后来发现情况不妙，脸上的笑容凝固了，反驳道：“纳捐取爵是我们的基本国策，对国家和军队建设有益无害，效果是明显的嘛。虽然国家出售的官职大多是空头爵衔，却既能笼络贵族人心，又能缓解国库的压力，有什么不好？齐楚两国还效法我们呢。这个政策应该是要坚持五十年不动摇，为什么要废止？大王刚亲政，有些问题还不完全懂，慢慢学吧。”吕不韦这一反驳，他的亲信大臣便纷纷附和：“不能废除，怎么能废除呢？”附议之声一片。

　　只有尚书令昌平君坚决拥护嬴政的主张。他坐着辩论不解气，竟然站起来，脸红脖子粗、青筋暴露地舌战群儒。但最后还是少数服从多数，纳捐取爵政策依旧，嬴政无言而退。此事过去了很久，别人都已淡忘，吕不韦心里却泛起了波澜。“纳捐取爵”存废之争，尽管自己大获全胜，但可以看出嬴政这小子的确不简单，废“纳捐取爵”只不过是个借口，目的在于敲山震虎，笼络人心，树立威信，打击自己。虽然这次嬴政以失败告终，但他随时会瞅准时机卷土重来，我必须头脑高度清醒，切不可沾沾自喜，麻痹大意。得再瞅准机会挫挫这嬴政的锐气，令他知难而退，并继续倚重自己。我的相位长久，纳捐取爵又五十年不变，我才会赚更多的钱，这也是我的为相言商之道啊。事隔不久，吕不韦等待的机会来了。公元前241年，以赵国为首，外加楚、魏、韩、卫等五国，以援救魏国为名，组成合纵“联合国军”，讨伐秦国。大元帅由赵国丞相庞暖担任，总参谋长（监军）太子嘉，其他四国军事领导人担任副帅，五国大军兵分五路，浩浩荡荡，前来讨伐。

　　这一年嬴政才十九岁，当嬴政召集群臣商讨迎敌之事时，吕不韦却称病不朝。他一手提拔起来的亲信大臣们当然明白吕不韦此时生病的真正用意，于是，大肆渲染“联合国军”的合纵实力，一致声称，只有丞相出山才能战胜来势汹汹的“联合国军”，否则，边关危急，咸阳危急，国家更危急，秦国人民将陷入水深火热之中。经这么一吓唬，年轻的嬴政有些紧张，他从来没有带兵出征过，也不了解国家的军备状况，对“联合国军”的状况也多是从军情奏报中了解的，可以说是既不知己又不知彼，但他知道“联合国军”中的任何一国都不足以与强秦为敌，但现在人家联合起来了，怎么办呢？嬴政既不想被气势汹汹的敌人吓倒，又不想屈就于吕不韦。但大敌当前，严酷的现实不容他有半点犹豫，怎么办？

　　朝议完后，大家一致认为，必须吕不韦亲自出马，才能力挽狂澜，才能拯救国家于水深火热之中。嬴政心里不爽，但仍然强颜欢笑，做出从容不迫的样子，挥手让众人退下。大殿里空荡荡的，嬴政心里真不是滋味，朝廷大臣虽多，但绝大多数都是吕不韦的人，根本没有几个自己的嫡系。他心中郁闷，长叹一声正要起身离去，尚书令昌平君却去而复返了。昌平君非常歉疚地说：“大王，臣刚才之所以没有发表个人意见，实在有难言之隐。整个朝廷上下都是吕不韦的人，臣正是因为没有依附于他才屡遭排挤，加上我又是楚国客卿，不得不事事小心谨慎，以防不测，请大王谅解！”

　　嬴政一时搞不清他的意思，直截了当地打断他：“你有话直说，不要扯得太远！”昌平君试探着说：“大王若不想吕不韦一相独大，可以效法先祖之制，增设左右两相，先分走吕不韦的部分大权，然后逐步削弱他的地位。眼下正是削减吕不韦的好机会。他既然欲擒故纵称病不朝，大王何不将计就计，亲自去请吕不韦率军出征；一旦吕不韦离开咸阳，大王可以协助处理政务为由，再任命一亲信为右相，生米做成熟饭，谅他也无可奈何。”嬴政冷然一笑：“哼，你不要自作聪明，谁说我想削减吕丞相势力？你认真做好自己的本职工作就好，不要胡猜乱想。”

　　昌平君一时无语。待昌平君走后，嬴政仔细把他的话前后揣摩了一会儿，想弄清他的用意，但看不出这个丑八怪有什么太大的野心，可能也就是想得到这个副相吧。如果昌平君真的有这个才能，给他个副相抑制一下吕不韦也没有什么坏处。经过两天的深思熟虑，嬴政决定亲自出马，请吕不韦出征。

　　这两天，吕不韦也正派人四处打探嬴政的动态，听说嬴政终于亲自上门来请，激动得有些心潮澎湃。此时，吕不韦正在喝参汤，半口汤差点呛了出来，站起来就要迎见嬴政，刚走到门口，又走回来坐到椅子上。他想，我不能这么快就出去，那显不出宰相的气派，为了把称病不朝搞得更逼真，也为了再挫一挫嬴政的锐气，吕不韦称说正在用药，请嬴政在客厅稍候。

　　嬴政早已看出吕不韦的用意，微笑着在客厅坐定。他随即问旁边接待自己、显得很儒雅的年轻人道：“你叫什么？在丞相府任何职？哪里人啊？”

　　“在下李斯，在相府任侍郎。我是河南人。”

　　“河南人？哦，你曾在何处求学，师从何人？”

　　“家师荀况，李斯有辱师门。”年轻人非常恭谨地答道。

　　听说是当代大儒荀况的弟子，嬴政眼光一闪而逝，说道：“名师出高徒，你既是荀卿的弟子，也一定有过人之处，好好辅佐丞相，为国出力吧。”

　　李斯刚要回答，吕不韦颤颤巍巍地走了出来，装出一副老态龙钟的样子说道：“年岁不饶人啊，人一上了年龄，这病、那病就出来了。承蒙大王垂爱，屈就探视，臣于心有愧。大王进来时，臣正在用药，不敬了。请大王恕罪呀！”

　　嬴政心说，你假装什么呀，前几天还看见你虎虎生威地练习拳脚，现在就病成这样？骗鬼！但他仍然淡定地说：“仲父为国操劳，积劳成疾，寡人岂能坐视？不知仲父病情可有好转，朕宣御医为您瞧瞧？”

　　吕不韦赶紧回答：“大王心意臣领了，已是老毛病了，郎中已经瞧过了，不必麻烦御医了。”

　　此时，在旁边伺候的李斯借此施礼告退。

　　嬴政望着李斯的背影，说道：“丞相府中藏龙卧虎啊！”

　　“哦，大王何出此言？”吕不韦问道。

　　嬴政说道：“相府中一个小小的郎官都是荀况的弟子，刚才与李斯谈过《吕氏春秋》，句句良言，字字珠玑，很有见识。”

　　吕不韦猜中嬴政心思，灵机一动，何不趁此派李斯到他身边，随时掌握他的动态，遂笑道：“大王说的是，李斯确实是个人才，不但精通文史，字也写得不错，做个机要秘书什么的是满称职的，大王可适时启用嘛。”

　　嬴政还不了解李斯，更不知道他与吕不韦的关系如何，便说道：“丞相推荐的人自然不会错，必须委以重任才不负丞相的举荐，待本王想好可委任何职后再定。”吕不韦知道嬴政的个性，你越推荐，他越不会答应，就简单地说：“一切听大王安排，如果没有合适的位置，大王也不必勉强。”嬴政淡然说道：“这事以后再说，寡人来此是有要事与仲父相商的。”

　　吕不韦故意装作不知地问：“什么事有劳大王亲自到寒舍来？派人来告知一声就是了。请大王吩咐，臣一定义不容辞。”

　　嬴政看见吕不韦那虚伪、虚胖的脸就反胃。但他还是忍了忍，笑道：“看见丞相身体康复，我放心了。最近五国来犯，朝廷上下一致推举丞相，此次迎敌非仲父不可，寡人虽不忍仲父鞍马劳顿，但不得已还是想请仲父亲自统兵迎敌。”

　　吕不韦哈哈一笑，“这是众人抬举臣了。大王您放心，为国出力是臣下的职责，何况大王亲自上门，臣岂敢拒绝？臣就是让人抬着，也要去前线会会这五国之师。不知大王准备何时出兵，派何人为将？”

　　嬴政当即提出派王翦、桓、内史腾、辛胜、杨端和等青年将领随同仲父出征。吕不韦见尽是些陌生将领，本想拒绝，但是考虑到此行可以借统兵的机会把他们笼络到门下，便爽快地答应了。